エネルギーの増加に伴い、宇宙線粒子の平均質量数がどのように変化するかは、宇宙線 の起源を考える上で重要な量です。空気シャワー・データからは " Knee " を境にして平 均質量数が小さくなって行く傾向が推測されています。左の図は、JACEE 1-8 の観測に基 づいて " Knee " 領域以前の平均質量数のエネルギー依存性を示したものです。この図か ら、" Knee " 領域に向けて宇宙線粒子の平均質量数が増加して行く傾向を見て取ることが できます。